Zanieczyszczenie powietrza, globalne ocieplenie i straty gospodarcze
Zgodnie z niezrecenzowanym jeszcze badaniem m.in. norweskiego Centrum Międzynarodowych Badań Klimatycznych CICERO chińskie działania antysmogowe w ciągu ostatnich 15 lat – w szczególności ograniczenie o ¾ emisji dwutlenku siarki – są odpowiedzialne za 80% zaobserwowanego przyspieszenia globalnego ocieplenia w ciągu ostatniej dekady. Dwutlenek siarki jest aerozolem emitowanym podczas spalania paliw kopalnych i ma chłodzący wpływ na klimat, odbijając światło słoneczne oraz sprzyjając tworzeniu się jasnych i długo utrzymujących się chmur. Wraz ze spadkiem tych emisji zmniejszył się również ich efekt maskujący na ocieplenie spowodowane gazami cieplarnianymi. Działania podjęte przez Chińczyków prawdopodobnie dodały ok. 0,05°C do wzrostu globalnej temperatury na dekadę i przyczyniły się do 0,07°C całkowitego ocieplenia od 1850 r.
Zdaniem badaczy z Uniwersytetu Nowej Południowej Walii wzrost globalnych temperatur o 4°C może zniszczyć 40% światowej produkcji gospodarczej do końca bieżącego stulecia. Poprzednie modelowanie oszacowało globalne straty PKB na ok. 11%, przy tej samej skali ocieplenia. Australijscy eksperci wzięli jednak pod uwagę powiązanie współczesnych gospodarek poprzez handel, łańcuchy dostaw i systemy finansowe, podkreślając, że szkody klimatyczne w jednej części świata mogą wywołać reakcje łańcuchowe w innych miejscach. Nowe szacunki 40-procentowego spadku globalnego PKB opierają się na scenariuszu wysokich emisji, w którym obecne zobowiązania klimatyczne zawodzą, a zużycie paliw kopalnych rośnie.
